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/ Yak Wool 氂牛毛 - 世界上最永續的動物纖維毛 /

在大家印象中,生活在野外的氂牛們總是一身帥氣長髮,這種豪放不羈的造型實在令人難以想像犛牛毛也是一種很棒的織品材料。一般用來製作衣物的犛牛毛(Yak wool),或是稱作氂牛絨(Yak Khullu),是一種犛牛只有在冬天時才會長在又長又蓬亂的毛髮下的小絨毛,這一層濃密的底毛讓氂牛們可以輕鬆應對高原的嚴冬,這層毛在每年的夏初會自然脫落,以飼養氂牛維生的遊牧民族們,便會在夏初自然脫落之前採收這些絨毛並製成衣物。

▲ 遊牧民族飼養作為駝獸的氂牛

▲ 在喜馬拉雅山脈區域的氂牛

犛牛是青藏高原的主要牛類,其生活區域遍佈喜馬拉山脈區域。野生犛牛 (Bos Mutus)曾從喜馬拉雅山延伸到西伯利亞的貝加爾湖,在1800年代的西藏,野生犛牛數量仍隨處可見,但1900年後因與家牛雜交而幾乎滅絕,目前僅存在於西藏北部和印度的拉達克草原。家養犛牛(Bos Grunniens)也稱為韃靼牛(Tartary ox),體型比野生犛牛小的多,目前尚不清楚犛牛何時被馴化,推測很可能是作為喜馬拉雅貿易路線商隊的馱獸而被飼養。 他們已經適應了高海拔,能夠在3000公尺以上的地區繁衍生息,是高海拔地區非常重要的經濟動物。

▲ 野生氂牛

犛牛的肺活量約為牛的三倍,它們的紅血球更多、更小,提高了血液輸送氧氣的能力。 目前,青藏高原及其他地區、蒙古、俄羅斯東部、喜馬拉雅地區和中亞部分地區有約有1,300萬頭犛牛,馴養的犛牛除了遊牧也能用於犁地,也是當地肉類、奶類、皮革和毛皮的主要來源。 在沒有樹木的青藏高原上,乾犛牛的糞便也是唯一可取得的燃料。

▲ 坐在氂牛背上遷徙的遊牧民族小孩。

▲ 正在擠氂牛奶的現代遊牧民族女孩 。

自由放養的犛牛數量稀少,除了因為主要棲息地資源缺乏外,雌性犛牛每次懷孕為 9 個月,所以每年僅會生出一隻小犛牛。 但儘管數量不多,犛牛卻是對維持當地脆弱的生態系統中非常重要的一環,它們不挑食,以多種植物為生,行經的路上提供土地施肥,並用蹄傳播種子。當地的遊牧民族也不會限制他們的遷徙,通常就是跟隨他們在春、夏、秋、冬牧場之間進行輪牧。

▲ 抱小氂牛的女孩 。

大家都知道動物纖維毛是製作服裝時最永續的材料,氂牛毛也不例外。它可再生、可生物降解,且與羊毛比起來更為耐用。幾個世紀以來,當地的遊牧民族透過放牧,和施肥糞便的溫和方式回收養分,讓犛牛和牧人的生活密不可分,這樣的永續生活型態讓氂牛在主要棲息地中,發揮著無比重要的生態作用。

▲ 處理過的氂牛毛皮外觀

▲ 處理過的氂牛絨

▲ 傳統手紡的氂牛毛線

▲ 以氂牛絨製成後染色的紗線

氂牛跟山羊有什麼不同呢?有著豪放外表的犛牛其實是性情溫和的草食動物,他們走路很慢,而且舌頭很短,因此在覓食時只能吃掉植物頂部的一小部分。與其他會產毛動物相比,例如如絨山羊(Cashmere goat),就是一種相對於氂牛吃相比較不雅的動物,他們習慣依邊吃草一邊把草連根拔起,因此很容易一不小心就破壞它們棲息的平原。而目前只能在山區放牧的溫和犛牛,不只與高海拔地區的遊牧生活相處融洽,本身也非常適應當地生態,種種原因,使的犛牛毛成為世界上最永續的動物纖維毛之一。

▲ 放牧的羊絨山羊

▲ 氂牛放牧中

犛牛毛通常被認為是羊絨的可持續替代品。 它的保暖性比羊絨高 30%,透氣性高 2 倍!再加上氂牛長得這麼可愛,是不是很想馬上穿穿看這次Omake 從尼泊爾帶回來的氂牛毛的大衣呢?

(以上文章參考整理於 indiantextilejournalinspiringvacationsnorlha by Omake Taiwan